Σύμφωνα με μία μελέτη, οι έφηβοι που δεν αντέχουν να μείνουν μακριά από τα social media και τα διαδικτυακά παιχνίδια, παρουσιάζουν διαταραχή στην επικοινωνία των νευρικών κυττάρων σε σημαντικές περιοχές του εγκεφάλου.
Η υπερβολική χρήση μπορεί να βλάψει τις γνωστικές λειτουργίες όπως η προσοχή και η μνήμη, ο σωματικός συντονισμός και η επεξεργασία των συναισθημάτων και να οδηγήσει σε άγχος και κατάθλιψη. Σύμφωνα με τον επικεφαλή ερευνητή Max Chang, μεταπτυχιακό ερευνητή στο University College του Λονδίνου, επιβαρύνεται σημαντικά η ψυχική τους υγεία.
Τα νέα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στην ιατρική επιθεώρηση PLoS Mental Health. Οι ερευνητές εξέτασαν συνδυαστικά τα ευρήματα 12 προγενέστερων μελετών. Σε αυτές είχαν ενταχθεί 237 παιδιά και έφηβοι (ηλικίες 10-19 ετών). Όλα είχαν διαγνωστεί με εθισμό στο διαδίκτυο μεταξύ 2013 και 2023.
Ο εθισμός στο διαδίκτυο ορίζεται ως η αδυναμία ενός ανθρώπου να αντισταθεί στην ανάγκη να χρησιμοποιήσει το Ίντερνετ. Η αδυναμία αυτή έχει αρνητικές επιπτώσεις στην ψυχική ευεξία του, καθώς και στην κοινωνική, ακαδημαϊκή και επαγγελματική ζωή.
Στις μελέτες οι επιστήμονες είχαν υποβάλλει σε λειτουργικές μαγνητικές τομογραφίες εγκεφάλου (fMRI) τα παιδιά και τους εφήβους. Και αυτό διότι ήθελαν να δουν πως λειτουργεί ο εγκέφαλός τους όταν αναπαύονται και όταν διεκπεραιώνουν ορισμένες δραστηριότητες.
Τι φανέρωσε η μελέτη
Οι επιπτώσεις από τον εθισμό στο διαδίκτυο ήταν εμφανείς σε πολυάριθμα νευρωνικά δίκτυα του εγκεφάλου των νέων. Υπήρχε μίγμα αυξημένης και μειωμένης δραστηριότητας στα τμήματα του εγκεφάλου που ενεργοποιούνται κατά την ανάπαυση.
Αντίστοιχα, υπήρχε μείωση στην λειτουργική συνδεσιμότητα των τμημάτων του εγκεφάλου που εμπλέκονται στην ενεργή σκέψη, όταν οι έφηβοι εκτελούσαν διάφορες δραστηριότητες.
Οι αλλαγές αυτές σχετίζονται με εθιστικές συμπεριφορές και τάσεις στους εφήβους. Σχετίζονται επίσης με αλλαγές στη συμπεριφορά, με τις διανοητικές ικανότητες και με την ψυχική υγεία.
«Η εφηβεία είναι ένα κρίσιμο στάδιο της ανάπτυξης. Στη διάρκειά της συμβαίνουν σημαντικές αλλαγές στην βιολογία, την γνωστική ικανότητα και την προσωπικότητα. Σε αυτή τη φάση ο εγκέφαλος είναι ιδιαίτερα ευάλωτος στον εθισμό στο διαδίκτυο», ανέφερε ο κ. Chang.
«Η συνέπεια μπορεί να είναι αρνητικές συμπεριφορικές και αναπτυξιακές αλλαγές, που μπορεί να έχουν επιπτώσεις στη ζωή», πρόσθεσε. «Οι έφηβοι μπορεί να δυσκολεύονται να διατηρήσουν σχέσεις και κοινωνικές δραστηριότητες. Μπορεί να λένε ψέματα για τη χρήση του διαδικτύου και να παρουσιάζουν διαταραχές στη διατροφή και τον ύπνο τους».
Ο εθισμός στο διαδίκτυο είναι ένα εντεινόμενο πρόβλημα σε όλο τον κόσμο. Προγενέστερες μελέτες έχουν δείξει ότι περισσότεροι από τους μισούς νέους αναφέρουν πως είναι εθισμένοι στο Ίντερνετ και δεν αντέχουν χωρίς αυτό ούτε μέρα.
Υπάρχει συνεπώς μία αυξανόμενη ανησυχία, η οποία υπογραμμίζει την ανάγκη για ισορροπημένη χρήση του Διαδικτύου και επίγνωση των πιθανών αρνητικών επιπτώσεων στην ανάπτυξη των νέων.
