Η βανιλίνη είναι το κύριο χημικό συστατικό που εξάγεται από τη βανίλια. Μπορεί όμως να παραχθεί και συνθετικά, από έλαιο γαρύφαλλου ή ρύζι.
Η ουσία προστίθεται σε πολλά τρόφιμα για το γλυκό άρωμα και τη γεύση της. Είναι όμως και ένα λειτουργικό μόριο, που μπορεί να αξιοποιηθεί και στον σχεδιασμό υλικών, αναφέρουν οι ερευνητές.
«Η βανίλια είναι μία από τις ευρύτερα χρησιμοποιούμενες αρωματικές ουσίες στον τομέα των τροφίμων. Η βανιλίνη που περιέχει εκτιμάται για τα οργανοληπτικά χαρακτηριστικά, την χημική σταθερότητα και την μακρά ιστορία ασφαλείας της», δήλωσε ο επιβλέπων ερευνητής Dr. Krasimir Vasilev, καθηγητής Βιοϊατρικής Νανοτεχνολογίας στο πανεπιστήμιο.
Τα χαρακτηριστικά αυτά μπορεί να την καταστήσουν χρήσιμη και για άλλους τομείς, όπως για ιατρικές χρήσεις, πρόσθεσε.
Οι επιστήμονες του Flinders διερεύνησαν τις χημικές ιδιότητές της, για να εξακριβώσουν εάν και κατά πόσον μπορεί να αξιοποιηθεί σε πιθανές βιοϊατρικές εφαρμογές. Τα ευρήματά τους δημοσιεύθηκαν στην ιατρική επιθεώρηση International Journal of Pharmaceutics.
Όπως αναφέρουν, η βανιλίνη έχει αμφίφιλη μοριακή δομή, δηλαδή είναι και λιπόφιλη και υδρόφιλη. Το γεγονός αυτό της επιτρέπει να αλληλεπιδρά:
- Με δραστικά μόρια οξυγόνου
- Με τις κυτταρικές μεμβράνες
- Με πολυμερείς μήτρες (στην επιστήμη των υλικών είναι ένα υπόστρωμα που χρησιμεύει ως συνδετικό υλικό για να συγκρατεί και να προστατεύει άλλα υλικά)
Οι ιδιότητες αυτές σημαίνουν πως μπορεί να ενσωματωθεί σε λειτουργικά σκευάσματα, είπε ο Dr. Vasilev.
«Οι συνθετικές μορφές βανιλίνης είναι εύκολο να παραχθούν και είναι οικονομικά συμφέρουσες», τόνισε. «Επιπλέον, η βανίλια έχει ιδιότητες που πιστεύουμε ότι την καθιστούν ασφαλή ως θεραπεία για τις πληγές ή ακόμα και για τη στοχευμένη χορήγηση φαρμάκων».
Η νέα μελέτη αποτελεί συνέχεια της έρευνας των επιστημόνων του Flinders για τρόφιμα και φυσικές ουσίες που θα μπορούσαν να αποκτήσουν ιατρικές εφαρμογές.
Νωρίτερα εφέτος η ίδια ερευνητική ομάδα δημοσίευσε στην επιστημονική επιθεώρηση Small μελέτη για τη χρήση ελαίου μέντας για την προστασία από λοιμώξεις, φλεγμονές και οξειδωτικό στρες.
