Mε βάση στοιχεία από την ιταλική έρευνα, οι άνθρωποι που καταναλώνουν πιπεριές τσίλι σε καθημερινή βάση έχουν μειωμένο κατά 23% κίνδυνο θνησιμότητας από κάθε αίτιο, συγκριτικά με όσους δεν τις καταναλώνουν. Τα στοιχεία προήλθαν από έρευνα σε 22,811 πολίτες της επαρχίας Molise στην Ιταλία οι οποίοι συμμετείχαν στη σχετική μελέτη υγείας Moli-sani. Παρακολουθώντας την κατάσταση της καρδιάς τους για μια μέση χρονική διάρκεια οκτώ ετών και συγκρίνοντάς την με τις διατροφικές τους συνήθειες, οι ερευνητές παρατήρησαν ότι εκείνοι που κατανάλωναν συστηματικά πιπεριές τσίλι (τέσσερις φορές την εβδομάδα ή περισσότερο) ο κίνδυνος θανάτου από έμφραγμα ήταν μειωμένος κατά 40%, ενώ ο κίνδυνος θανάτου από εγκεφαλοαγγειακές νόσους όπως το εγκεφαλικό επεισόδιο ήταν μειωμένος πάνω από 50%.
Aξίζει να αναφερθεί πως σύμφωνα με την ερευνήτρια Marialaura Bonaccio, η ευεργετική και προστατευτική δράση των κόκκινων πιπεριών παρατηρήθηκε ανεξαρτήτως του τύπου της διατροφής των συμμετεχόντων, δηλαδή και στην περίπτωση που ακολουθούσαν μεσογειακή διατροφή αλλά και στην περίπτωση που η διατροφή τους είχε και ανθυγιεινές επιλογές.
Οι ερευνητές τονίζουν πως χρειάζονται επιπλέον στοιχεία προκειμένου να γίνουν πλήρως κατανοητοί οι βιοχημικοί μηχανισμοί μέσω των οποίων οι πιπεριές τσίλι και τα άλλα φυτά που περιέχουν καψαϊκίνη (το συστατικό που τους προσδίδουν καυτερή γεύση), έχουν προστατευτική δράση στην υγεία.
Η συγκεκριμένη έρευνα δημοσιεύθηκε στο Journal of the American College of Cardiology (JACC), με την υπογραφή του τμήματος Τμήμα Επιδημιολογίας και Πρόληψης του I.R.C.C.S. σε συνεργασία με το τμήμα Ογκολογίας και Μοριακής Ιατρικής του Ανώτατου Ινστιτούτου Υγείας στη Ρώμη, του Πανεπιστημίου Insubria στο Varese και του Μεσογειακού Καρδιολογικού Κέντρου στη Νάπολη.
