Επιστήμονες στη Βρετανία ανακοίνωσαν ότι ανέπτυξαν ένα νέο τεστ για το μελάνωμα, το πρώτο που μπορεί να προβλέψει αξιόπιστα την εξάπλωση ή την επιστροφή αυτής της πιο θανατηφόρας μορφής καρκίνου του δέρματος. Το τεστ βασίζεται στις προόδους που έγιναν στην κατανόηση του βιολογικού μηχανισμού του μελανώματος και η σχετική δημοσίευση έγινε βρετανικό περιοδικό δερματολογίας «British Journal of Dermatology».
Ο καρκίνος του δέρματος και το μελάνωμα είναι μια από τις σοβαρότερες μορφές καρκίνου και ιδιαίτερα απειλητικός για τη ζωή των ασθενών, αν δεν διαγνωστεί έγκαιρα. Δυστυχώς, τα τελευταία χρόνια τα περιστατικά καρκίνου του δέρματος και κυρίως του μελανώματος αυξάνονται, τόσο παγκοσμίως όσο και στην χώρα μας. Στην Ευρώπη κάθε χρόνο καταγράφονται περισσότερα από 100.000 νέα περιστατικά αυτής της επιθετικής μορφής καρκίνου του δέρματος. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι τόσο η αλόγιστη έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία όσο και οι τεχνητές πηγές μαυρίσματος (solarium) στις οποίες μεγάλο μέρος του πληθυσμού καταφεύγει για να αποκτήσει την πολυπόθητη «ηλιοκαμένη» όψη μπορούν να εξηγήσουν ως ένα βαθμό την ανοδική πορεία των περιστατικών με μελάνωμα. Θα πρέπει όμως, να σημειωθεί ότι και η οικογενειακή επιβάρυνση αυξάνει τις πιθανότητες εμφάνισης της νόσου, γεγονός που θα πρέπει να λαμβάνουν υπ’ όψη τους όσοι έχουν οικογενειακό ιστορικό μελανώματος, ώστε να μην αμελούν τον ετήσιο τακτικό έλεγχο του δέρματός τους.
Το μελάνωμα, ή κακοήθης όγκος των μελανοκυττάρων, αποτελεί την τρίτη συχνότερη μορφή καρκίνου του δέρματος, μετά το βασικοκυτταρικό καρκίνωμα και το ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα, είναι ωστόσο και η πιο επικίνδυνη. Αφορά τα μελανοκύτταρα που βρίσκονται στο κατώτερο στρώμα της επιδερμίδας και παράγουν την μελανίνη, τη χρωστική ουσία του δέρματος.
