Η γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση (ΓΟΠ) και διαφραγματοκήλη είναι ένα ιδιαίτερα συχνό πρόβλημα που συνήθως εκδηλώνεται με ξινίλες, καούρες και οπισθοστερνικό άλγους/βάρους. Στο κατώτερο τμήμα του οισοφάγου υπάρχει ένας σύνθετος μυώδης σφιγκτήρας που ενεργεί σαν βαλβίδα. Όταν υπάρχει ΓΟΠ αυτός δυσλειτουργεί, επιτρέποντας στα οξέα του στομάχου και στις τροφές να παλινδρομούν, προκαλώντας οισοφαγίτιδα, στενώσεις, έλκη και αιμορραγία, ενώ είναι δυνατόν να προκληθεί κακοήθης εξαλλαγή και τελικά ανάπτυξη καρκίνου.
Καθημερινά, πολλοί άνθρωποι ταλαιπωρούνται από το δυσάρεστο αίσθημα της καούρας, της αναγωγής τροφών, του πόνου και άλλων συμπτωμάτων που συνθέτουν την εικόνα της γαστροοισοφαγικής παλινδρόμησης. Πρόκειται για την κατάσταση όπου όξινο περιεχόμενο του στομάχου γυρίζει πίσω (παλινδρομεί) προς τον οισοφάγο, προκαλώντας του ερεθισμό. Το κάψιμο μπορεί να το αισθανόμαστε πίσω από το στέρνο ή κάτω από το λαιμό μας. Άλλα συμπτώματα της νόσου είναι οι «ξινίλες», οι έμετοι, η δυσκολία στην κατάποση, ο χρόνιος βήχας, η πλήρης παλινδρόμηση τροφής, το αίσθημα πνιγμού μέσα στη νύχτα, ο πόνος στο πάνω μέρος της κοιλιάς, και άλλα. Τα συμπτώματα κρατούν αρκετή ώρα και συχνά επιδεινώνονται μετά το γεύμα. Επίσης, χειροτερεύουν όταν ξαπλώνουμε ή όταν σκύβουμε. Έτσι, ανακούφιση έρχεται όταν στεκόμαστε όρθιοι και παίρνουμε αντιόξινα. Καμιά φορά ο πόνος δημιουργεί σύγχυση στον ασθενή νομίζοντας ότι υπάρχει πρόβλημα στο καρδιαγγειακό.
Τα τελευταία χρόνια παρατηρείται μια πραγματική «έκρηξη» των ασθενών που πάσχουν από γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση. Μια ασθένεια, που εκτός από τους πιθανούς κινδύνους που ελλοχεύει, ευθύνεται για μια πολύ κακή ποιότητα ζωής.
