Οι κήλες αφορούν διογκώσεις στην περιοχή όπου αδυναμεί το κοιλιακό τοίχωμα και μπορεί να είναι μικρές σε δίασταση μέχρι αρκετά μεγάλες. Η διόγκωση αυτή μπορεί να υπάρχει συνέχεια ή η κήλη να υποχωρεί μέσα στην κοιλιά σε κατάσταση ηρεμίας, δηλαδή να είναι ανατασσόμενη. Οι κήλες του κοιλιακού τοιχώματος ή κοιλιοκήλες περιλαμβάνουν τις ομφαλοκήλες, τις επιγαστρικές, τις μετεγχειρητικές και τις κήλες Spiegel. Άνδρες, γυναίκες και παιδιά είναι δυνατό να εμφανίσουν κάποια ομφαλοκήλη ή άλλη κοιλιοκήλη με προδιαθεσικούς παράγοντες την εγκυμοσύνη, την παχυσαρκία, τη χρόνια δυσκοιλιότητα, αναπνευστικά προβλήματα συνοδευόμενα από βήχα. Σε περίπτωση που έχει προηγηθεί χειρουργείο και η κήλη σχηματίζεται σε έδαφος προηγούμενης τομής τότε μιλάμε για μία μετεγχειρητική κήλη.
