Ο καρκίνος του δέρματος και το μελάνωμα είναι μια από τις σοβαρότερες μορφές καρκίνου και ιδιαίτερα απειλητικός για τη ζωή των ασθενών, αν δεν διαγνωστεί έγκαιρα. Δυστυχώς, τα τελευταία χρόνια τα περιστατικά καρκίνου του δέρματος και κυρίως του μελανώματος αυξάνονται, τόσο παγκοσμίως όσο και στην χώρα μας. Στην Ευρώπη κάθε χρόνο καταγράφονται περισσότερα από 100.000 νέα περιστατικά αυτής της επιθετικής μορφής καρκίνου του δέρματος. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι τόσο η αλόγιστη έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία όσο και οι τεχνητές πηγές μαυρίσματος (solarium) στις οποίες μεγάλο μέρος του πληθυσμού καταφεύγει για να αποκτήσει την πολυπόθητη «ηλιοκαμένη» όψη μπορούν να εξηγήσουν ως ένα βαθμό την ανοδική πορεία των περιστατικών με μελάνωμα. Θα πρέπει όμως, να σημειωθεί ότι και η οικογενειακή επιβάρυνση αυξάνει τις πιθανότητες εμφάνισης της νόσου, γεγονός που θα πρέπει να λαμβάνουν υπ’ όψη τους όσοι έχουν οικογενειακό ιστορικό μελανώματος, ώστε να μην αμελούν τον ετήσιο τακτικό έλεγχο του δέρματός τους.
Σπίλοι ονομάζονται επιστημονικά οι φυσιολογικές ελιές στο δέρμα του ανθρώπου και μπορεί να είναι είτε απλές καφέ κηλίδες, είτε κρεατολιές καφέ ή στο χρώμα του δέρματος. Ο λόγος που είναι συνήθως καφέ ή μαύροι οι σπίλοι, είναι γιατί αποτελούν καλοήθη πολλαπλασιασμό των μελανοκυττάρων, τα οποία παράγουν την μελανίνη. Σχεδόν όλοι οι ενήλικες έχουν τουλάχιστον έναν σπίλο στο σώμα τους εκ γενετής (συγγενείς σπίλοι), όμως στην πορεία της ζωής τους και ειδικότερα στην εφηβεία, παρουσιάζουν περισσότερους (επίκτητοι σπίλοι).
