Και αυτό συμβαίνει γιατί τα αντιβιοτικά διαταράσσουν τη μικροχλωρίδα του εντέρου, δηλαδή του σημείου εκείνου που φιλοξενεί το μικροβίωμα μας και ευθύνεται για πολλές λειτουργίες του ανοσοποιητικού μας συστήματος.
Στην έρευνα συμμετείχαν 200 καρκινοπαθείς από νοσοκομεία του Εθνικού Συστήματος Υγείας της Βρετανίας (NHS).
Διαπιστώθηκε ότι όσοι είχαν χρησιμοποιήσει αντιβιοτικά ενός μεγάλου φάσματος για απλά προβλήματα πριν από την έναρξη της ανοσοθεραπείας είχαν μέσο όσο επιβίωσης τους 2 μήνες μετά τη λήξη της θεραπείας συγκριτικά με τους 26 μήνες επιβίωσης εκείνων που δεν είχαν λάβει αντιβιοτικά.
Πράγματι, οι όγκοι μεγάλωναν γρηγορότερα στους χρήστες αντιβιοτικών. Το εύρημα αυτό, μάλιστα, επιβεβαιώθηκε για ποικίλους τύπους καρκίνου και για πολλά αντιβιοτικά. Συγκεκριμένα, στους ασθενείς με καρκίνο του πνεύμονα η διαφορά όσων είχαν πάρει αντιβιοτικά με εκείνους που δεν είχαν πάρει ήταν 2,5 με 26 μήνες αντίστοιχα. Στο μελάνωμα ήταν 3,9 μήνες έναντι 14 μηνών και σε άλλους όγκους αυτοί που είχαν λάβει αντιβιοτικά έναντι εκείνων που δεν είχαν λάβει είχαν προσδόκιμο επιβίωσης πέντε εβδομάδες και 11 μήνες αντίστοιχα. Είναι ήδη γνωστό ότι δεν ανταποκρίνονται όλοι οι ασθενείς το ίδιο καλά στην ανοσοθεραπεία, με ένα 20% να θεραπεύεται ενώ άλλοι να μην τα πάνε τόσο καλά. Οι επιστήμονες διερευνούν τους λόγους αυτής της απόκλισης.
Αν και οι επιστήμονες θεωρούν πως είναι απίθανο τα αντιβιοτικά να είναι ο μοναδικός παράγοντας που επηρεάζει την ανταπόκριση στη θεραπεία, ωστόσο πιθανότατα παίζει κάποιο ρόλο. Πάντως όλοι συναινούν στο ότι η άσκοπη και η υπερβολική χρήση αντιβιοτικών καταστρέφει πολλά χρήσιμα βακτήρια του εντέρου και επομένως πρέπει να χορηγούνται με ιδιαίτερη προσοχή.
Επιπλέον, αξίζει να αναφερθεί πως η παρούσα έρευνα θέτει νέα ερωτήματα για το ρόλο του μικροβιώματος του εντέρου και το κατά πόσο η ενδυνάμωσή του μπορεί να βοηθήσει το ανοσοποιητικό σύστημα να καταπολεμήσει τον καρκίνο.
