Ωστόσο, ανησυχία προκάλεσε η είδηση ότι, σύμφωνα με την εκτίμηση του καθηγητή Γκάμπριελ Λέουνγκ της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου του Χονγκ Κονγκ, ο νέος κοροναϊός Covid-19 μπορεί τελικά να μολύνει έως το 60% της ανθρωπότητας. Αν αυτό συμβεί και αν ο ιός σκοτώνει το 1% περίπου των ασθενών, τότε θα πρέπει να αναμένονται γύρω στα 50 εκατομμύρια θύματα, αριθμός ανάλογος ή και χειρότερος με εκείνον της «ισπανικής γρίπης», στη διάρκεια του πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου.
Οι επιστήμονες προς το παρόν δεν μπορούν να πουν με βεβαιότητα τι θα συμβεί καθώς δεν έχουν πλήρη εικόνα του ιού και το πόσους τελικά θα μολύνει αυτό ή το μελλοντικό διάστημα.
Σύμφωνα με το επιστημονικό περιοδικό «New Scientist» για να μπει «φρένο» στην εξάπλωσή του, πρέπει να εντοπίζονται γρήγορα και να απομονώνονται όσοι έχουν μολυνθεί, κάτι πολύ δύσκολο, επειδή μερικοί ασθενείς έχουν ήπια μόνο συμπτώματα. Παράλληλα, αν και ο μέσος χρόνος ανάμεσα στη μόλυνση και στην εκδήλωση συμπτωμάτων είναι περίπου τρεις μέρες, σε κάποιες περιπτώσεις ίσως φθάνει και τις 24 μέρες, πολύ περισσότερες από τις 14 μέρες της συνιστώμενης περιόδου καραντίνας των ύποπτων περιστατικών.
Εν τω μεταξύ, μεγάλες φαρμακευτικές εταιρείες δίνουν μάχη με το χρόνο, ώστε να κυκλοφορήσουν τις πρώτες θεραπείες και εμβόλια κατά του ιού. H Johnson & Johnson ανακοίνωσε ότι η Janssen συνεργάζεται με την Αρχή Βιοϊατρικής Προηγμένης Έρευνας & Ανάπτυξης (BARDA) του αμερικανικού υπουργείου Υγείας για την επιτάχυνση του ερευνητικού προγράμματος για την ανάπτυξη εμβολίου, ενώ παράλληλα συνεργάζεται στενά με παγκόσμιους εταίρους για την ανεύρεση πιθανής θεραπείας από τη «βιβλιοθήκη» των αντι-ιικών μορίων της. Επίσης, η GlaxoSmithKline (GSK) συνεργάζεται με την Οργάνωση CEPI (σύμπραξη δημόσιων και ιδιωτικών οργανισμών για τις μολυσματικές ασθένειες) και καθιστά διαθέσιμη την τεχνολογική της πλατφόρμα για την ανάπτυξη ενός αποτελεσματικού εμβολίου.
