Η εξωτερική ωτίτιδα προκαλείται από μικρόβια, όπως ψευδομονάδα και άλλα, που βρίσκονται συγκεντρωμένα στο νερό των πισινών, των λιμνών ακόμη και της θάλασσας. Το νερό σε πισίνες, λίμνες αλλά και σε μερικές παραλίες- με λίγο ρεύμα -συσσωρεύει πολλά βακτήρια και αν αυτά εισέλθουν στον έξω ακουστικό πόρο του αυτιού, μπορεί να βλάψουν το δέρμα, αλλάζοντας το pH του και δημιουργώντας ένα έδαφος αναπαραγωγής τους. Αυτό μπορεί επίσης να συμβεί εάν ο ιός ή οι μύκητες εισέλθουν στο αυτί. Το αποτέλεσμα μιας λοίμωξης, στο δέρμα που καλύπτει τον έξω ακουστικό πόρο του αυτιού γίνεται φλεγμονή προκαλώντας πρώτα φαγούρα και στη συνέχεια ήπιο έως έντονο πόνο στο αυτί, το οποίο χειροτερεύει όταν το αγγίζεις. Τα στατιστικά στοιχεία μαρτυρούν πως τους καλοκαιρινούς μήνες η συχνότητα των προβλημάτων στα αυτιά τριπλασιάζεται στα παιδιά στις ηλικίες 5-14 χρόνων.
Η εμφάνιση των πρώτων συμπτωμάτων θα πρέπει να οδηγήσει τον πάσχοντα, μικρό ή μεγάλο στονγιατρό που θα διαγνώσει το πρόβλημα και θα συνταγογραφήσει την καταλληλότερη θεραπεία για τη λοίμωξη. Η θεραπεία είναι απλή, με αντιβιοτικά, τα οποία χορηγούνται εύκολα με τη μορφή σταγόνων.
Εάν όμως η θεραπεία καθυστερήσει ή δεν ολοκληρωθεί, η λοίμωξη μπορεί να επιδεινωθεί και να επαναληφθεί, κάτι που θα πρέπει πλέον να αντιμετωπιστεί με από του στόματος αντιβιοτικά και αντιφλεγμονώδη στεροειδή.
Τα προληπτικά μέτρα που πρέπει να συνιστώνται σε όλους και κυρίως στους γονείς παιδιών είναι:
- Επίσκεψη στο γιατρό μας πριν από την έναρξη των διακοπών για καθάρισμα των αυτιών.
- Τα αυτιά των παιδιών να παραμένουν στεγνά, να χρησιμοποιούν ειδικές ωτασπίδες και να μην υπάρχει νερό στον έξω ακουστικό πόρο του αυτιού μετά το μπάνιο.
- Να μην αγνοούν πόνους στα αυτιά και να συμβουλεύονται πάντα τους επαγγελματίες υγείας.
- Αν βουλώσει ή πονέσει το αυτί τους μετά το μπάνιο στις διακοπές, να αποφεύγουν την επαφή με το νερό. Μια καλή λύση είναι να κλείσουν το αυτί με βαμβάκι, εμποτισμένο με λίγο λάδι ή βαζελίνη. Μπορούν επίσης να στάξουν στο αυτί που έχει την ενόχληση μερικές σταγόνες οινόπνευμα, που θα κάνει μια ελαφριά αντισηψία. Στην περίπτωση που ο πόνος προέρχεται από διογκωμένη κυψελίδα, θα τη βοηθήσει να «στεγνώσει» και να «μαζέψει».
- Αν χρησιμοποιούν ωτοασπίδες για να προστατέψουν το αυτί, πρέπει να τις πλένουν με σαπούνι και να τις στεγνώνουν καλά μετά από κάθε χρήση, για να αποφύγουν τη μόλυνση από κάποιο μικρόβιο.
