Το κακάο περιέχει περίπου 50% λίπος, το οποίο είναι φυτικό.
Λίπος
Έχει λιπαρά, αλλά «καλά». Αποτελείται κατά κύριο λόγο από δύο κορεσμένα λιπαρά οξέα, το παλμιτικό και στεατικό οξύ, και ένα μονοακόρεστο οξύ, το ελαϊκό οξύ.
Υδατάνθρακα
Ακόμα περιέχει αρκετούς υδατάνθρακες, οι περισσότεροι από αυτούς είναι άμυλο, διαλυτές και αδιάλυτες διαιτητικές ίνες, ενώ ένα πολύ μικρό ποσοστό είναι απλά σάκχαρα.
Επιπλέον περιέχει μικρή ποσότητα καφεΐνης, πολύ λιγότερη από ό, τι περιέχεται στον καφέ, το τσάι και τα αναψυκτικά τύπου κόλα.
Βασικά μέταλλα και Βιταμίνες
Το κακάο είναι πλούσιο σε βασικά μέταλλα, όπως μαγνήσιο, ασβέστιο, σίδηρο, ψευδάργυρο, χαλκό, κάλιο και μαγγάνιο. Περιέχει, επίσης, πολλές βιταμίνες του συμπλέγματος Β, όπως Β1, Β2, Β3, βιταμίνες Α, C, E, καθώς και παντοθενικό οξύ.
Αντιοξειδωτικά και Βιολογικές δραστικές ουσίες
Πρόκειται για ένα ισχυρότατο αντιοξειδωτικό. Οι πολυφαινόλες του ανήκουν στη ίδια ομάδα αντιοξειδωτικών του πράσινου τσαγιού και του κόκκινου κρασιού. Οι ανθοκυανίνες του προστατεύουν τα κύτταρα του οργανισμού από την πρόωρη οξείδωση και καταστροφή τους, κάνοντάς μας να φαινόμαστε και να αισθανόμαστε νεότεροι. H μέθοδος ORAC, με την οποία βαθμολογείται η αντιοξειδωτική ισχύς των τροφών, δεν είναι πλήρως αποδεκτή από όλους. Παρ’ όλα αυτά, είναι ενδεικτική: η βαθμολογία για το blueberry (100 γραμμάρια) είναι 2.906, για τη σταφίδα 3.037, τη σοκολάτα γάλακτος 7.262, τη μαύρη σοκολάτα 19.600, την ψημένη σκόνη κακάο 40.200 και για την καθαρή, μη επεξεργασμένη σκόνη κακάο χωρίς ζάχαρη 80.933! Το κακάο δηλαδή απορροφά 28 φορές περισσότερες ελεύθερες ρίζες από το πολυδιαφημισμένο blueberry! Δεν πρέπει βέβαια να ξεχνάμε ότι οι ελεύθερες ρίζες προέρχονται κυρίως από τη μόλυνση του περιβάλλοντος. Είναι αυτές που προκαλούν βλάβες σε κυτταρικό επίπεδο, με πολλές και βλαβερές επιπτώσεις στον οργανισμό μας.
Το κακάο είναι πλούσιο σε αντιοξειδωτικά και περιέχει βιολογικά δραστικές ουσίες, oι οποίες είναι ευεργετικές για την υγεία σου. Τέτοιες είναι τα φλαβονοειδή (επικατεχίνη και προκυανιδίνες),η θεοβρωμίνη, η φαινυλαιθυλαμίνη και το μαγνήσιο. Η θεοβρωμίνη είναι ένα πολύ ήπιο διεγερτικό με ήπια διουρητική δράση. Η φαινυλαιθυλαμίνη, γνωστή ως το μόριο της αγάπης, θεωρείται ότι αποδίδει στη σοκολάτα ψυχοδιεγερτικές ιδιότητες.
Προτιμάμε το μη Επεξεργασμένο Κακάο
Οι περισσότερες σκόνες κακάο προέρχονται από επεξεργασία σε αρκετά υψηλές θερμοκρασίες, μερικές φορές και με τη βοήθεια διαλυτών (solvents). Από τη διαδικασία αυτή καταστρέφεται σημαντικό ίσως μέρος των θρεπτικών συστατικών του και περιορίζονται οι αντιοξειδωτικές του ιδιότητες.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο είναι καλό να καταναλώνουμε μη επεξεργασμένο κακάο. Και θα αναρωτιέστε βέβαια πώς τρώγεται το καθαρό κακάο και μάλιστα άψητο ή άβραστο! Αν το βρείτε σε σπόρους, μπορείτε να το φάτε μασώντας τους μαζί με τη φλούδα τους, η οποία τρώγεται, πιθανώς μαζί με μέλι ή σταφίδες. Πέντε έως είκοσι σπόροι είναι αρκετοί. Μπορείτε επίσης να αλέσετε τους σπόρους σε μύλο του καφέ και να χρησιμοποιήσετε τη σκόνη κακάο σε smoothies ή για να πασπαλίσετε οποιοδήποτε γλυκό θέλετε. Αν πάλι το βρείτε σε σπασμένα μικρά κομμάτια (cacao nibs), η αυθεντική δηλαδή σοκολάτα, στην οποία δεν έχει προστεθεί ζάχαρη και γάλα, μια χούφτα είναι αρκετή. Φάτε τα για πρωινό, με ξηρούς καρπούς και αποξηραμένα φρούτα, ρίξτε τα πάνω από το γιαούρτι σας και κάντε τις δοκιμές σας, τρώγοντας ένα σοκολατένιο σνακ, υψηλής διατροφικής αξίας.
Ανεξάρτητα από τα παραπάνω, το κακάο σε σκόνη που βρίσκουμε στο εμπόριο εξακολουθεί να διατηρεί αρκετά από τα αρχικά συστατικά του αυθεντικού, μη επεξεργασμένου κακάο. Αν ρίξετε 2-3 γεμάτα κουταλάκια σε χλιαρό/καυτό νερό (όχι βραστό, γιατί περιορίζονται οι ιδιότητές του) και το ανακατώσετε καλά για να διαλυθεί, θα πιείτε ένα γευστικότατο ρόφημα.
