Το λεπτό έντερο υποδέχεται τις τροφές από το στομάχι και κατόπιν τις μεταφέρει στο παχύ έντερο (ή αλλιώς κόλον), από την τελική μοίρα του οποίου αποβάλλεται το υπόλειμμά τους. Στο όριο της μετάπτωσης του λεπτού στο παχύ έντερο βρίσκεται η σκωληκοειδής απόφυση. Το λεπτό έντερο διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην απορρόφηση των περισσότερων θρεπτικών συστατικών των τροφών, όπως των πρωτεϊνών, των λιπών και των σακχάρων, ενώ συμβάλει ποικιλοτρόπως και στην απορρόφηση των βιταμινών. Αντίθετα, το παχύ έντερο ευθύνεται για την κύρια απορρόφηση του νερού από τις τροφές, ενώ συμπυκνώνει και αποθηκεύει προσωρινά το υπόλειμμα τους, έως ότου αυτό αποβληθεί με τις κενώσεις.
Μια νέα μελέτη, που παρουσιάστηκε στο 19ο Παγκόσμιο Συνέδριο της ESMO (European Society for Medical Oncology) για τον καρκίνο του γαστρεντερικού συστήματος, στη Βαρκελώνη, αναδεικνύει ποια συστατικά της μεσογειακής διατροφής έχουν το μεγαλύτερο όφελος για το παχύ έντερο. Αυτά είναι:
Πρόκειται για την οξεία φλεγμονή της σκωληκοειδούς απόφυσης, ενός μικρού τμήματος του παχέος εντέρου το οποίο ξεκινάει από το αρχικό του τμήμα, κοντά στο σημείο σύνδεσης του με το λεπτό έντερο. Η φλεγμονή αυτή προκαλείται συνήθως από απόφραξη του αυλού, για την οποία μπορεί να ευθύνονται διογκωμένοι λεμφαδένες γύρω από τη βάση της, κοπρολίθοι, παράσιτα, καρκινοειδή και ξένα σώματα. Η απόφραξη αυτή έχει σαν αποτέλεσμα τη διάταση της σκωληκοειδούς απόφυσης, καθώς η έκκριση του βλεννογόνου στο εσωτερικό του τοιχώματος της δε σταματά, ενώ παράλληλα αρχίζει και ο πολλαπλασιασμός των μικροβίων. Αυτή η κατάσταση αν δεν αντιμετωπιστεί εγκαίρως, μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα την έξοδο κοπρανώδους υλικού και μικροβίων στην περιτοναϊκή κοιλότητα και τελικά την πρόκληση περιτονίτιδας.
Περισσότερες από 600.000 επεμβάσεις για τη θεραπεία των ασθενειών του παχέος εντέρου γίνονται κάθε χρόνο και παρά το γεγονός ότι η χειρουργική επέμβαση δεν είναι πάντα μία ριζική θεραπεία, συνήθως είναι η καλύτερη μέθοδος για να σταματήσει η εξάπλωση της ασθένειας και να ανακουφιστεί ο ασθενής από τον πόνο και την ταλαιπωρία.
