Η σκωληκοειδής απόφυση αποτελεί τμήμα του γαστρεντερικού σωλήνα που κρέμεται σαν «σκουλήκι» από την αρχή του παχέος εντέρου στο σημείο που ονομάζεται «τυφλό». Σε περίπτωση που υπάρχει οξεία φλεγμονή της σκωληκοειδούς απόφυσης λόγω απόφραξης αυτής, χρειάζεται επείγουσα χειρουργική αφαίρεσή της.
Πρόκειται για την οξεία φλεγμονή της σκωληκοειδούς απόφυσης, ενός μικρού τμήματος του παχέος εντέρου το οποίο ξεκινάει από το αρχικό του τμήμα, κοντά στο σημείο σύνδεσης του με το λεπτό έντερο. Η φλεγμονή αυτή προκαλείται συνήθως από απόφραξη του αυλού, για την οποία μπορεί να ευθύνονται διογκωμένοι λεμφαδένες γύρω από τη βάση της, κοπρολίθοι, παράσιτα, καρκινοειδή και ξένα σώματα. Η απόφραξη αυτή έχει σαν αποτέλεσμα τη διάταση της σκωληκοειδούς απόφυσης, καθώς η έκκριση του βλεννογόνου στο εσωτερικό του τοιχώματος της δε σταματά, ενώ παράλληλα αρχίζει και ο πολλαπλασιασμός των μικροβίων. Αυτή η κατάσταση αν δεν αντιμετωπιστεί εγκαίρως, μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα την έξοδο κοπρανώδους υλικού και μικροβίων στην περιτοναϊκή κοιλότητα και τελικά την πρόκληση περιτονίτιδας.
