Ας δούμε όμως αρχικά τις αιτίες και τα συμπτώματα της κατάθλιψης.
Η κατάθλιψη είναι κύρια αιτία αναπηρίας σε όλο τον κόσμο. Μελέτες έχουν δείξει ότι μειώνει την ικανοποίηση από τη ζωή περισσότερο απ’ ό,τι τα χρέη, ένα διαζύγιο και χρόνιες παθήσεις, όπως ο σακχαρώδης διαβήτης. Έχει τη δυνατότητα επίσης να επιδεινώσει υποκείμενα νοσήματα, όπως:
- Η καρδιοπάθεια
- Ο καρκίνος
- Οι αγχώδεις διαταραχές
Πολλοί ασθενείς με κατάθλιψη ανταποκρίνονται καλά στη φαρμακευτική θεραπεία και την ψυχοθεραπεία. Άλλοι όμως δεν εμφανίζουν τα ίδια θετικά αποτελέσματα. Επιπλέον, πολλοί ασθενείς ενδέχεται να μην έχουν τη δυνατότητα να λάβουν αυτού του είδους τις θεραπείες. Στις ανεπτυγμένες χώρες καλύπτεται μόνο το 51% του κόστους των θεραπειών, κατά μέσον όρο. Γι’ αυτό η εύρεση νέων, λιγότερο δαπανηρών τρόπων αντιμετώπισής της καθίσταται αναγκαία.
Ο ρόλος της άσκησης
Η άσκηση αποτελεί έναν εναλλακτικό τρόπο διαχείρισής της. Σύμφωνα με μελέτη ορισμένες ασκήσεις ασκούν ισχυρότερη αντικαταθλιπτική δράση από άλλα είδη φυσικής δραστηριότητας. Μάλιστα μπορεί να είναι εξίσου αποτελεσματικά με την ψυχοθεραπεία και πιο αποτελεσματικά από τα αντικαταθλιπτικά φάρμακα.
Η νέα μελέτη βασίσθηκε στην συνδυασμένη ανάλυση 218 προγενέστερων μελετών. Σε αυτές συμμετείχαν συνολικώς 14.710 εθελοντές, από πολλές χώρες του κόσμου.
Οι δραστηριότητες με μεγαλύτερη αντικαταθλιπτική δράση είναι το περπάτημα, το τζόκινγκ, η γιόγκα, ο χορός και οι ασκήσεις για δύναμη. Όσο πιο έντονα, δε, ήταν τόσο το καλύτερο. Ωστόσο και με μέτρια ένταση φάνηκε να ευνοούν σημαντικά τους ασθενείς.
Μάλιστα τα οφέλη μπορεί να είναι περισσότερα και πιο αποτελεσματικά από αυτά που παρέχουν μόνα τους τα αντικαταθλιπτικά φάρμακα. Μπορεί επίσης να είναι εξ ίσου σημαντικά με αυτά που παρέχει η γνωστική συμπεριφορική θεραπεία. Η θεραπεία αυτή αποτελεί έναν από τους πυλώνες της αγωγής που συνιστάται για να αντιμετωπιστεί η κατάθλιψη.
Διαφορετικές επιδράσεις
Μάλιστα, σύμφωνα με τη μελέτη, το κάθε είδος σωματικής άσκησης επιδρούσε διαφορετικά στα άτομα. Ειδικότερα, βάδιση και τζόκινγκ ήταν αποτελεσματικά «φάρμακα» για την κατάθλιψη σε άνδρες και γυναίκες. Εν τούτοις, οι ασκήσεις για δύναμη (π.χ. με βάρη, λάστιχα) ήταν πιο αποτελεσματικά στις γυναίκες. Αντίστοιχα η γιόγκα ήταν πιο αποτελεσματικό αντικαταθλιπτικό στους άνδρες.
Η γιόγκα ήταν επίσης λίγο πιο αποτελεσματική στους ηλικιωμένους και οι ασκήσεις για δύναμη στους νέους.
Όπως αναφέραμε και παραπάνω, η πιο έντονη άσκηση καταπολεμούσε περισσότερο την κατάθλιψη από την ήπια ή μέτρια. Η επίδρασή της ήταν η ίδια όσες φορές την εβδομάδα κι αν εφαρμοζόταν και δεν επηρεαζόταν από το είδος της υποκείμενης κατάστασης και της σοβαρότητας της κατάθλιψης.
Οι ερευνητές αναφέρουν «Η άσκηση είναι μία αποτελεσματική θεραπεία για την κατάθλιψη. Πιο ωφέλιμο είναι το περπάτημα ή το τζόκινγκ, η γιόγκα, ο χορός και οι ασκήσεις για δύναμη… Αυτές οι μορφές άσκησης θα μπορούσαν να θεωρηθούν ως βασικές θεραπείες για την κατάθλιψη, μαζί με την ψυχοθεραπεία και τα αντικαταθλιπτικά».
Τα αποτελέσματα της έρευνας δημοσιεύθηκαν στην Βρετανική Ιατρική Επιθεώρηση (BMJ).
Σε κάθε περίπτωση και πριν από την έναρξη μίας άσκησης, πρέπει ο ασθενής να συμβουλεύεται τον γιατρό του.
