Παρόλο που μπορούμε να τις βρούμε εν αφθονία σε πολλά τρόφιμα, όλο και λιγότερες φυτικές ίνες φαίνεται πως καταναλώνουμε τα τελευταία χρόνια. Ο λόγος είναι κυρίως η χημική επεξεργασία των τροφίμων που τους αφαιρεί τις πολύτιμες φυτικές ίνες αλλά και η ελάχιστη κατανάλωση φρούτων και λαχανικών σε καθημερινή βάση.
Μελέτες Καναδών επιστημόνων ανέφεραν πως άνθρωποι με φυσιολογικό βάρος τρώνε περίπου 19 γρ. φυτικών ινών την ημέρα, ενώ οι παχύσαρκοι περιορίζονται στα 13 γρ. Οι φυτικές ίνες συμβάλλουν στην ομαλή λειτουργία του εντέρου μας και μας βοηθούν να χάσουμε βάρος, παίζουν καθοριστικό ρόλο στην βραδύτερη απορρόφηση γλυκόζης στο αίμα μας και δεσμεύουν μέρος της χοληστερίνης των τροφών με τις οποίες καταναλώνονται μαζί. Σύμφωνα μάλιστα με μελέτη στην επιθεώρηση Annals of Oncology, εάν καταναλώνετε καθημερινά από 25 γραμμάρια φυτικών ινών και πάνω, τότε μειώνονται οι πιθανότητες να εκδηλώσετε καρκίνο του παχέος εντέρου αλλά και του ήπατος.
Οι φυτικές ίνες διακρίνονται σε:
Διαλυτές ίνες: πρόκειται για αυτές που απορροφά ο οργανισμός. Δεσμεύουν την χοληστερίνη και καθυστερούν την πέψη των υδατανθράκων. Τις βρίσκουμε στο ρύζι, το κριθάρι, τη βρόμη, σε μήλα και αχλάδια.
Αδιάλυτες ίνες: είναι αυτές που δεν απορροφά ο οργανισμός, βρίσκονται σε λαχανικά, φρούτα και δημητριακά ολικής άλεσης. Συμβάλλουν στην ομαλή λειτουργία του γαστρεντερικού μας συστήματος και η παρουσία τους στο διαιτολόγιό μας είναι εξίσου σημαντική με τις διαλυτές ίνες.
