Πολλές μελέτες έχουν επιχειρήσει να αποκρυπτογραφήσουν τα μυστικά της ευτυχίας. Μια από τις πιο ολοκληρωμένες προσπάθειες είναι η μια διαχρονική έρευνα που εξετάζει την ευτυχία από τη δεκαετία του 1930 -και μετά από δεκαετίες έρευνας, τα αποτελέσματα δημοσιεύτηκαν στο βιβλίο, το «The Good Life».
Η μελέτη του Χάρβαρντ για την ανάπτυξη ενηλίκων, με επικεφαλής τους καθηγητές Robert Waldinger και Marc Schulz, μελέτησε τους ίδιους 700 ανθρώπους και τις οικογένειές τους κατά τη διάρκεια της ζωής τους, προκειμένου να καθορίσει τι κάνει τους ανθρώπους να είναι ευτυχισμένοι. Στο πλαίσιο της μελέτης, πραγματοποιήθηκαν χιλιάδες ποιοτικές ερωτήσεις καθώς και εκατοντάδες ποσοτικές μετρήσεις υγείας, από σαρώσεις εγκεφάλου έως αιμοληψίες, όπως αναφέρει το Forbes.
Το δείγμα της έρευνας
Στη δεκαετία του 1930, οι συμμετέχοντες που επιλέχθηκαν ήταν είτε άνδρες φοιτητές του Χάρβαρντ είτε μια ομάδα αγοριών από ένα προάστιο χαμηλού εισοδήματος της Βοστώνης.
Κάθε πέντε χρόνια, οι συμμετέχοντες στην έρευνα έδιναν πληροφορίες για την κατάσταση της υγείας τους και κάθε δύο χρόνια απαντούσαν σε λεπτομερείς ερωτήσεις. Οι σύζυγοι και τα παιδιά τους εντάχθηκαν αργότερα στη μελέτη, η οποία παρακολούθησε αυτή την ομάδα μέσω της εργασίας, του γάμου, του διαζυγίου, ακόμη και του θανάτου -25 συμμετέχοντες άφησαν το μυαλό τους στη μελέτη μετά τον θάνατό τους.
«Μάθαμε ότι οι άνθρωποι πιστεύουν ότι η ευτυχία είναι κάτι που μπορούν να επιτύχουν -αν αγοράσουν αυτό το σπίτι ή λάβουν προαγωγή ή χάσουν αρκετά κιλά, τότε η ευτυχία θα ακολουθήσει. Ενεργούμε σαν να είναι ένας προορισμός στον οποίο θα φτάσουμε αν σημειώσουμε τα σωστά πλαίσια, αλλά τα δεδομένα δείχνουν πολύ ξεκάθαρα ότι αυτό απλά δεν είναι αλήθεια. Και αυτό είναι καλό, καθώς η ικανοποίηση δεν είναι πλέον κάτι απρόσιτο, αλλά κατ' εξοχήν εφικτό για όλους μας», σημείωσε ο Waldinger, επικεφαλής καθηγητής της μελέτης.
Πού «κρύβεται» τελικά η ευτυχία;
Η μελέτη έρχεται να καταρρίψει το δόγμα του ότι «τα λεφτά φέρνουν την ευτυχία», αποδεικνύοντας ότι δεν είναι ούτε τα χρήματα, ούτε η κοινωνική θέση αυτά που κάνουν τους ανθρώπους χαρούμενους. Η πραγματική ευτυχία φαίνεται να πηγάζει από τις ανθρώπινες σχέσεις που οι άνθρωποι καλλιεργούν κατά τη διάρκεια της ζωής τους.
Είτε πρόκειται για φιλίες, κλαμπ βιβλίων, ρομαντικές σχέσεις, εκκλησιαστικές ομάδες, συναθλητές ή συναδέλφους, τα άτομα με τους ισχυρότερους κοινωνικούς δεσμούς και διασυνδέσεις στα 50 τους ήταν στην καλύτερη κατάσταση στα 80 τους.
