Η υπερδιέγερση από τη συνεχή διαδικτυακή αλληλεπίδραση και την έκθεση σε δυνητικά ενοχλητικό περιεχόμενο μπορεί να διαταράξει την ικανότητα του εγκεφάλου να χαλαρώνει και να επεξεργάζεται συναισθήματα, ενισχύοντας το άγχος και την αγωνία και συμβάλλοντας σε πιο συχνά και ζωντανά άσχημα όνειρα.
Στην μελέτη, γίνεται αναφορά σε μιας κλίμακα (Social Media-Related Scale ή SMNS), η οποία μπορεί να ποσοτικοποιήσει τον τρόπο με τον οποίο τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης θα μπορούσαν να συμβάλουν στους εφιάλτες. Ένας εκ των επικεφαλής της έρευνας αναφέρει ότι «Η μελέτη μας εισάγει την έννοια των εφιαλτών που σχετίζονται με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, οι οποίοι ορίζονται ως εφιάλτες που περιλαμβάνουν θέματα που σχετίζονται με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπως ο διαδικτυακός εκφοβισμός, το διαδικτυακό μίσος ή ο εθισμός».
Κι ενώ οι εφιάλτες που σχετίζονται με την αυξημένη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, είναι σχετικά σπάνιοι, όσοι χρησιμοποιούν τα social media, περισσότερο στην καθημερινή τους ζωή, είναι πιο πιθανό να έχουν εφιάλτες που σχετίζονται με θέματα που παρουσιάζονται στα social media, και μπορεί ακόμα και να οδηγήσουν σε κατάθλιψη. Πάντως, σύμφωνα με μία άλλη, βρετανική μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο «Cyberpsychology, Behaviour and Social Networking», οι άνθρωποι που σταματούν να χρησιμοποιούν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, μπορεί να δουν σημαντική βελτίωση στη διάθεσή τους.
Στην έρευνα, που διεξήχθη από το Πανεπιστήμιο του Μπαθ, μελετήθηκαν 154 άνθρωποι από 18 έως 72 ετών. Όλοι, χρησιμοποιούσαν καθημερινά τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αλλά μετά από μία εβδομάδα αποχής, παρατήρησαν ότι μειώθηκαν τα συμπτώματα άγχους και κατάθλιψής τους. «Η χρήση των social media είναι τόσο συνηθισμένη που πολλοί από εμάς τα χρησιμοποιούμε για πολλές ώρες χωρίς να σκεφτόμαστε, από τη στιγμή που ξυπνάμε μέχρι που κλείνουμε τα μάτια μας το βράδυ», επισήμαναν οι συγγραφείς της μελέτης.
