Οι επιστήμονες πίστευαν για χρόνια πως η απώλεια της μυϊκής μάζας και της δύναμης καθώς γερνά το άτομο, είναι μία αναπόφευκτη διαδικασία. Ωστόσο, οι ερευνητές προσπαθούν να βρουν τρόπους να καθυστερήσουν τη διαδικασία της γήρανσης, και ειδικότερα επικεντρώνονται στη σχέση αυτής με την απώλεια δύναμης και μυϊκής μάζας.
Από σαρκοπενία κινδυνεύουν άτομα που καταναλώνουν περισσότερο αλκοόλ, επαγγελματίες αθλητές και άνθρωποι άνω των 45 ετών, κυρίως άνδρες αλλά και γυναίκες οι οποίες είναι έγκυες.
Βασική αιτία της σαρκοπενίας είναι η έλλειψη πρωτεϊνών και οφείλεται στην κακή ή την ελλιπή διατροφή. Αν, δηλαδή, τα άτομα λαμβάνουν λιγότερη πρωτεΐνη από όσο τους χρειάζεται αρχίζει η απώλεια μυϊκής μάζας. Τότε ο οργανισμός αρχίζει να καταναλώνει την πρωτεΐνη που υπάρχει στο μυοσκελετικό σύστημα οπότε παρατηρείται επίσης σημαντική απώλεια μυοσκελετικής δομής. Εξάλλου, τα άτομα που κάνουν καθιστική ζωή και καταναλώνουν αρκετό αλκοόλ είναι πιο επιρρεπή στη συγκεκριμένη ασθένεια (λόγω φθορών στο συκώτι), καθώς το αλκοόλ λειτουργεί ως αναστολέας απορρόφησης της πρωτεΐνης.
Οι ειδικοί επισημαίνουν πάντως πως η ασθένεια μπορεί να προληφθεί μέσω της διατροφής, της γυμναστικής και του ύπνου.
Οι βασικές οδηγίες αφορούν την κατανάλωση περισσότερων πρωτεϊνών υψηλής βιολογικής αξίας (κόκκινο κρέας, πουλερικά, ψάρια, αβγά, γάλα, τυρί, γιαούρτι που θα συνοδεύονται από υδατάνθρακες, όμως, γιατί μόνο έτσι αποδίδουν ως δομικά συστατικά του οργανισμού). Προτείνουν επίσης εκγύμναση με αντιστάσεις όπως είναι τα βάρη, ώστε να επιτευχθεί ένα είδος υπερτροφίας στους μύες. Τέλος, απαιτείται αρκετός ύπνος, περίπου 8 ώρες κάθε βράδυ, διότι έτσι ο οργανισμός κτίζει τη μυϊκή μάζα και επιδιορθώνει τις βλάβες.
