Αυτή η ανακάλυψη θα βοηθήσει αρκετά τους επιστήμονες, ώστε να αναπτύξουν πιο εξατομικευμένες θεραπείες μελλοντικά για καταστάσεις όπως η κατάθλιψη και η παχυσαρκία.
Η μελέτη πραγματοποιήθηκε από επιστήμονες από το Ινστιτούτο Weizmann και το Ινστιτούτο Ψυχιατρικής Max Planck και αναλύει τη δραστηριότητα των εγκεφαλικών κυττάρων με πρωτοφανή ανάλυση, ρίχνοντας φως σε προηγουμένως άγνωστες αντιδράσεις του στρες που σχετίζονται με το φύλο.
Η μελέτη αποκάλυψε διακριτές ευπάθειες στο στρες σε ορισμένα κύτταρα μεταξύ των δύο φύλων. Το εστιακό σημείο ενδιαφέροντος ήταν το ολιγοδενδροκύτταρο (oligodendrocyte), ένα εξειδικευμένο νευρογλοιακό κύτταρο απαραίτητο για την υποστήριξη των νευρικών κυττάρων και τη ρύθμιση της εγκεφαλικής δραστηριότητας.
Αυτό που αποδείχθηκε, ήταν ότι το χρόνιο στρες είχε ως αποτέλεσμα τα αρσενικά ολιγοδενδροκύτταρα να υποστούν δομικές και λειτουργικές αλλαγές, και να επηρεαστούν οι αλληλεπιδράσεις τους με τα γειτονικά νευρικά κύτταρα. Αντίθετα, τα θηλυκά ολιγοδενδροκύτταρα παρέμειναν σε μεγάλο βαθμό ανεπηρέαστα, επιδεικνύοντας την ανθεκτικότητά τους στο στρες.
Παλαιότερα, η έρευνα είχε επικεντρωθεί στα αρσενικά ποντίκια, με αποτέλεσμα να μη λαμβάνει υπόψη τον περίπλοκο αντίκτυπο των ορμονικών διακυμάνσεων και της εμμήνου ρύσεως στα θηλυκά. Η δρ. Elena Brivio του Ινστιτούτου Max Planck αναφέρει: «Εξετάσαμε σχολαστικά τον παρακοιλιακό πυρήνα του εγκεφάλου (PVN), έναν πυρήνα απόκρισης στο στρες, σε κυτταρικό επίπεδο. Η αλληλούχιση μορίων RNA σε μεμονωμένα εγκεφαλικά κύτταρα μας επέτρεψε να χαράξουμε τις αποκρίσεις στρες τόσο σε αρσενικά όσο και σε θηλυκά ποντίκια, αποκαλύπτοντας διαφορές στον τρόπο με τον οποίο κάθε τύπος κυττάρου αντιδρά στο στρες”.
Σύφωναμε με τη δρ. Brivio το φύλο παίζει σημαντικό ρόλο στην έρευνα: «Τόσο στη νευροεπιστήμη όσο και στην επιστήμη της συμπεριφοράς, η συμπερίληψη θηλυκών ζώων και η χρήση ευαίσθητων ερευνητικών μεθόδων είναι επιτακτική. Αυτή η περιεκτική προσέγγιση παρέχει μια πιο λεπτή κατανόηση της εγκεφαλικής δραστηριότητας».
Αξιολογώντας σχολαστικά πάνω από 35.000 κύτταρα, η ερευνητική ομάδα σκιαγράφησε αποχρώσεις του στρες με βάση το φύλο.
Ο καθηγητής Alon Chen καταλήγει: «Τα ευρήματά μας υπογραμμίζουν τη σημασία του φύλου κατά την αντιμετώπιση παθήσεων υγείας που σχετίζονται με το στρες, συμπεριλαμβανομένων, ενδεικτικά, της κατάθλιψης και του διαβήτη. Η μεταβλητή του φύλου διαμορφώνει σημαντικά τον τρόπο με τον οποίο αντιδρούν τα διαφορετικά εγκεφαλικά κύτταρα στο στρες».
