Μελέτη η οποία δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό «Circulation» έδειξε πως όταν η θερμοκρασία του περιβάλλοντος αγγίζει τους 42 βαθμούς Κελσίου τότε παρατηρείται ακόμη και τριπλασιασμός των θανάτων από καρδιαγγειακές παθήσεις.
Είναι χαρακτηριστικό το παράδειγμα των θερμοκρασιών που επικρατούν στο Κουβέιτ με την υψηλότερη θερμοκρασία που έχει καταγραφεί στον πλανήτη να είναι οι 53,8 βαθμοί Κελσίου. Οι επιστήμονες μελετώντας τα πιστοποιητικά θανάτου επί μια εξαετία (2010-16) διαπίστωσαν:
- Συνολικά, τριπλάσιος κίνδυνος θανάτου από οποιαδήποτε καρδιαγγειακή αιτία.
- Οι άνδρες επηρεάζονταν περισσότερο από τις υψηλές θερμοκρασίες, παρουσιάζοντας 3,5 φορές υψηλότερα ποσοστά θανάτου.
- Το ποσοστό θανάτου μεταξύ των γυναικών ήταν σχεδόν 2,5 φορές υψηλότερο.
- Οι άνθρωποι σε ηλικία κατάλληλη για εργασία (15-64 ετών) είχαν 3,8 φορές υψηλότερο ποσοστό θανάτου.
- Το ποσοστό θανάτου ήταν μόλις 2 φορές μεγαλύτερο για τους ανθρώπους άνω των 65 ετών.
Ο Barrak Alahmad, ειδικευόμενος από το Πανεπιστήμιο του Κουβέιτ και της Ιατρικής Σχολής T.H. Chan του Πανεπιστημίου Χάρβαρν ανέφερε πως σχεδόν το σύνολο των καρδιολόγων έχουν επικεντρωθεί στους παραδοσιακούς παράγοντες κινδύνου, όπως η διατροφή, η αρτηριακή πίεση και το κάπνισμα. Όμως όπως όλα δείχνουν και η κλιματική αλλαγή μπορεί να επιδεινώσει το βάρος της καρδιαγγειακής θνητότητας, ειδικά σε πολύ ζεστές περιοχές του πλανήτη.
Η έρευνα αυτή βέβαια είχε και περιορισμούς καθώς έβαλε στο μικροσκόπιο των σύνολο των θανάτων από καρδιαγγειακά χωρίς να υπολογίσει υπο-παράγοντες όπως τυχόν καρδιαγγειακά προβλήματα στους ασθενείς και τα οποία προϋπήρχαν.
Παρόλο που οι ερευνητές βρήκαν έναν ισχυρό συσχετισμό ανάμεσα στις υπερβολικά υψηλές θερμοκρασίες και στους αυξημένους καρδιαγγειακούς θανάτους, χρειάζονται περισσότερες έρευνες για να διαπιστωθεί μια σχέση αιτίου-αποτελέσματος έτσι ώστε αν χρειαστεί να υπάρξουν οδηγίες στους πολίτες που πρέπει να εκτίθενται στην εξωτερική θερμοκρασία.
