Ουσιαστικά, αυτό που τονίζουν τα αποτελέσματα της έρευνας είναι, ότι παρόλο που το σώμα αισθάνεται κούραση, ο εγκάφαλος βιώνει θετικά συναισθήματα. Οι ειδικοί λένε πως αιτία για αυτό είναι η ντοπαμίνη, - η φυσική ουσία που παίζει ρόλο στο αίσθημα ικανοποίησης και επιβράβευσης.
Η νέα έρευνα, που διεξήχθη σε ποντίκια, υποδηλώνει ότι οι επιδράσεις ενός ξενυχτιού είναι παρόμοιες με εκείνες ενός ισχυρού αντικαταθλιπτικού φαρμάκου.
Νευροβιολόγοι από το Πανεπιστήμιο Northwestern του Σικάγου θέλησαν να κατανοήσουν, γιατί πολλοί άνθρωποι είναι σαν μεθυσμένοι την ημέρα μετά από ένα ξενύχτι.
Έτσι προκάλεσαν ήπια, σύντομη έλλειψη ύπνου σε ομάδα ποντικιών. Ύστερα, παρακολούθησαν τη συμπεριφορά τους και κατέγραψαν τη δραστηριότητα του εγκεφάλου τους. Τα αποτελέσματα της έρευνάς τους δημοσιεύθηκαν στην ιατρική επιθεώρηση Neuron.
Τα αποτελέσματα της μελέτης
Όπως διαπίστωσαν, κατά την οξεία φάση της έλλειψης ύπνου, δεν αυξήθηκε μόνο η παραγωγή ντοπαμίνης στον εγκέφαλό τους. Αυξήθηκε επίσης η συναπτική πλαστικότητα του εγκεφάλου τους – δηλαδή η ικανότητα των νευρικών κυττάρων να συνδέονται μεταξύ τους.
Με άλλα λόγια, «αναδιοργανώθηκε» ο εγκέφαλός τους, με αποτέλεσμα να διατηρήσουν τα ευχάριστα συναισθήματα για τις επόμενες ημέρες.
Με αυτόν τον τρόπο οι επιστήμονες αντιλαμβάνονται καλύτερα τις αλλαγές που εμφανίζει η ψυχική μας διάθεση, καθώς επίσης και τον τρόπο με τον οποίο τα αντικαταθλιπτικά επηρεάζουν τον εγκέφαλο.
Η επιβλέπουσα ερευνήτρια Dr. Yevgenia Kozorovitskiy, αναπληρώτρια καθηγήτρια Νευροβιολογίας στο Northwestern επισημαίνει: «Η χρόνια έλλειψη ύπνου είναι πολύ καλά μελετημένη και οι καταστροφικές επιπτώσεις της τεκμηριωμένες. Ωστόσο η βραχεία έλλειψη ύπνου, όπως αυτή που προκαλεί το περιστασιακό ξενύχτι, είναι λιγότερο κατανοητή».
«Ανακαλύψαμε ότι η έλλειψη ύπνου προκαλεί ισχυρή αντικαταθλιπτική δράση και αναδιοργανώνει τον εγκέφαλο. Αυτό αποτελεί σημαντική υπενθύμιση του τρόπου με τον οποίο κοινές δραστηριότητες, όπως ένα ξενύχτι, ασκούν βαθιά επίδραση στον εγκέφαλο σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα».
